2.6.0
Lepte
Le fauteuil s’ajuste automatiquement, me cale, et le casque se verrouille. Le chaps envahit l’habitacle, une vague tiède qui enveloppe mon corps.
Le chaps, gel thixotropique rougeâtre et translucide, est indispensable pour supporter les variations brutales de vitesse du télapt. Il épouse parfaitement chaque contour, stabilise et protège comme une seconde peau liquide.
Encore un bon giz… et je serai enfin rentrée. L’idée m’emplit d’un mélange de soulagement et d’impatience. Il est temps de prévenir mes proches.
Sur Éthaï, chaque jour comporte vingt gizs. Le giz, unité de temps locale, équivaut à une heure, dix-neuf minutes et douze secondes. Chaque giz est divisé en cent deks, eux-mêmes fractionnés en cent hulets. Un hulet représente environ 0,47 seconde.
Je me connecte mentalement et lance mon message :
« Bonjour à tous ! Me voici sur le retour. La mission est accomplie ! Mais j’ai un doute concernant le calage temporel. On m’annonce : ère Ixar a Styp, période jaune liest, septième révolution, quarante-troisième jour de l’Exaltation ! Est-ce exact ? Ai-je vraiment été absente aussi longtemps ? »
Je fais une pause, puis laisse échapper un soupir, presque imperceptible :
« Septier… tu m’as manqué. Tu me manques ! J’ai hâte de te retrouver. »
Les mots s’envolent, portés par le canal télépathique. Les messages leur parviendront d’ici soixante deks, et je ne peux qu’attendre leur réponse, le regard perdu dans l’immensité étoilée qui défile au-delà du cockpit.
*
Les paupières closes, je laisse la musique m’envelopper, une mélodie profonde d’orgue mêlée aux chants éthérés de Ligurande.
Ligurande est une planète du système de Cliona, dans la galaxie Coch Og Barh, de l’univers Déa. Les Ligures sont un des douze peuples de la Communauté.
« Bonjour, Lepte. »
La pensée grave et posée d’Atiep résonne soudain dans mon esprit. Responsable local des déplacements interunivers, il est aussi un ami de… très longue date.
« Comment vas-tu ?
— J’ai pris cinq révolutions et plus de trois cycles ! Mais je vais bien.
— Bien ! Alors, je t’annonce que tu es déroutée sur Anou Naki. Anotep, Okonit et Éréviep souhaitent te voir de toute urgence.
Anotep, Okonit et Éréviep sont les délégués éthaïres du moment.
— Oh ! Que se passe-t-il ?
— Ils t’expliqueront.
— Et mon calage temporel ?
— Il est correct. Notre dernière communication remonte à trois révolutions et plus de trois cycles. 1 368 jours, exactement. »
Sa réponse est précise, presque mécanique, mais je ressens un léger trouble.
« Vous allez bien ? Tous ? »
Un silence s’installe, chargé d’incertitude. Puis sa voix reprend, distante :
« Anotep, Okonit et Éréviep seront tes prochains interlocuteurs. »
Un frisson d’inquiétude me parcourt. Quelque chose ne va pas.
« Mais… Septier ? Septier, comment vas-tu ? Septier ? Septier ? Atiep ? Atiep ? »
Seul un silence abyssal répond à mon appel.